A la ciudad de Madrid llega el caballero Liseo con su criado Turín, pues ha concertado por correspondencia su casamiento con Finea, dama de buena familia que aporta al matrimonio una cuantiosa dote. Liseo descubre que Finea, además de boba, es de modales torpes y vulgares, todo lo contrario que su hermana Nise, que lo cautiva con su belleza y su trato elegante. Mientras tanto, Nise coquetea con los pretendientes de su círculo letrado, Düardo y Laurencio. Nise, en realidad, está enamorada de Laurencio, pobre y pícaro, quien responde con gentiles galanteos que son pura apariencia.